非鉄金属の材料はどこで買うのがいいか｜商社に頼むという選択肢

材料の調達先で、意外と差が出る

金属部品を作るとき、加工先は慎重に選んでも、材料の調達先はあまり意識していない、ということがあるかもしれません。

でも、どこから材料を買うかで、入手のしやすさや、いざというときの融通が変わってきます。普段は問題なく回っていても、急に材料が必要になったときや、いつもの材質が手に入りにくくなったとき、調達先の対応力の差がはっきり出てきます。特に非鉄金属は、材質やグレード、形状によって在庫状況が変わってくるので、「どこから買うか」が思っている以上に効いてくる。加工先選びと同じくらい、材料の調達先も一度考えてみる価値があります。

メーカー直と商社、それぞれの一長一短

材料の買い方には、大きく分けて、メーカーから直接買う方法と、商社を通す方法があります。

メーカー直で買うと、量がまとまる場合には価格面でメリットが出ることがあります。ただ、少量だと対応してもらいにくかったり、そもそも小口の取引を受けていなかったりします。複数の材質を揃えたいときに、材質ごとに別々のメーカーとやりとりする必要が出てくることもあって、手間がかかる場面があります。

その点、商社を通すと、いろいろな材質をまとめて一つの窓口で相談できます。銅もステンレスもアルミも、と複数の材質が必要なときでも、やりとりが一本化できる。小回りの利く対応が期待できたり、少量でも応じてもらいやすかったりするのも、商社ならではのところです。量の多い少ないや、扱う材質の幅によって、どちらが向いているかは変わってきます。

非鉄金属は、材質の幅が広いからこそ

商社にまとめる利点が特に効いてくるのが、非鉄金属です。

銅、黄銅、リン青銅、アルミ、ステンレス、チタン。非鉄金属と一口に言っても、材質はかなり幅広く、それぞれに複数のグレードや形状があります。必要なものをひととおり揃えようとすると、それだけで手間がかかることも少なくありません。幅広い材質を日常的に扱っている商社だと、こうした材料をまとめて相談できるので、調達の窓口を一本にまとめられます。さらに、その商社が加工まで手がけているなら、「この材質を仕入れて、この形に加工してほしい」という依頼が一社で完結する。材料の手配と加工の段取りを別々の会社に振らずに済むぶん、調整の手間もぐっと減ってきます。

入手性や代替材まで相談できるか

そして、いい調達先かどうかを見分けるポイントが、入手性や代替材まで相談に乗ってくれるかどうかです。

単に言われた材料を売るだけでなく、「この材質は今ちょっと入手しにくいので、こちらでも同じ要求を満たせますよ」といった提案までしてくれる相手だと、調達が途中で止まりにくくなります。材料を本業として長く扱ってきた会社ほど、こうした引き出しが多く、いざイレギュラーが起きたときにも動きやすい。材料の調達は、順調なときには差が見えにくいものですが、何かあったときにこそ、調達先の実力が現れてきます。

「この材質を調達したい」「材料の選定から加工まで相談したい」という段階からでも、お気軽にご相談ください。

辰己屋金属株式会社　代表取締役社長　奥出真通

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